ГУЙЯН, 4 октября (Синьхуа). Французского спелеолога Жана Ботацци пещеры никогда не разочаровывают. В огромном подземном лабиринте пещеры Шуанхэ в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая даже незавершённая миссия может привести к неожиданному открытию и распахнуть совершенно новые горизонты.
Ботацци более двух десятилетий исследует Шуанхэ, став свидетелем 25-летней истории её международного изучения. Расположенная в уезде Суйян, она является третьей по протяжённости пещерной системой в мире и самой длинной в Азии.
С первой совместной китайско-французской экспедиции в 2001 году картированная пещерная система выросла с нескольких десятков километров известных ходов до более чем 480 километров.
Последние результаты 25-й международной научной спелеологической экспедиции были объявлены в прошлом месяце в Суйяне. К картированным ходам добавилось ещё 41,8 километра.
С учётом новых участков протяжённость пещерной системы теперь составляет 481,5 километра, а вертикальная глубина — 912 метров. У неё 124 соединённых между собой входа.
Для Ботацци, а также для работавших вместе с ним учёных и исследователей значение пещеры Шуанхэ невозможно измерить одной лишь её длиной.
Это ещё и огромный природный архив, хранящий ключи к эволюции видов, изменениям климата и геологической истории юго-западного Китая.
В ходе 25-й международной экспедиции в этом году исследователи обнаружили окаменелости ещё девяти особей большой панды, в основном в недавно исследованных ходах, доведя общее число найденных в пещере Шуанхэ особей до 61.
Они также нашли два места с отчётливыми следами когтей большой панды. Ван Дэюань, младший научный сотрудник Института горных ресурсов Академии наук Гуйчжоу, сказал, что эти следы и строение пещерных ходов дают подсказки о том, как могли погибнуть некоторые из животных.
По словам Вана, панды, по-видимому, заходили в пещеру и продвигались вглубь более чем на 10 метров, прежде чем падали в вертикальную шахту. Они выживали при первом падении и оставляли следы когтей, пытаясь двигаться дальше, но в итоге падали в более глубокую шахту и оказывались в ловушке.
Последняя экспедиция также обнаружила окаменелости древних животных. Среди них в пещере Шуанхэ впервые найдены останки гигантского тапира и дымчатого леопарда.
Однако для Ботацци очарование исследования пещер заключается не только в том, что находят исследователи, но и в том, чего они не ожидают найти.
Недавняя экспедиция вновь напомнила Ботацци, почему он когда-то влюбился в пещеры. Команда намеревалась соединить несколько пещер в северной части системы Шуанхэ, но цель так и осталась недостижимой.
Однако на этом история не закончилась. Пробираясь вперёд на ощупь, они увидели перед собой нечто совершенно неожиданное — целую величественную стену из кристаллов гипса.
«Любопытство мгновенно разожгло новый азарт исследования и неожиданно открыло новое направление, — вспоминает Ботацци. — Если бы мы сосредоточились только на запланированной цели, мы бы никогда не встретили этот сюрприз. Наполовину разочарование, наполовину удовлетворение — в этом и есть истинное очарование исследования пещер».
Пещера Шуанхэ служит также архивом скрытых свидетельств древнего климата. По словам Ботацци, исследователи проводят уран-ториевое датирование кальцитовых отложений внутри пещеры.
«Если мы сможем найти образцы кальцита разного возраста и сопоставить их с изотопным анализом, мы получим летопись эволюции климата от наших дней вплоть до миллиона лет назад, — сказал Ботацци. — Это чрезвычайно ценный архив палеоклимата».
В этом году это направление исследований совершило прорыв. С помощью нового метода уран-свинцового изотопного датирования исследовательская группа установила, что возраст некоторых вторичных карбонатных отложений внутри пещеры превышает пять миллионов лет.
Это открытие значительно расширяет хронологические рамки формирования пещеры Шуанхэ и других крупных пещер карстовых районов юго-западного Китая.
Огромный подземный лабиринт пещеры Шуанхэ не только принёс ряд открытий, увлёкших научный мир, но и стал ярким примером международного сотрудничества в спелеологических исследованиях.
На вопрос о том, как китайские и иностранные исследователи обмениваются данными и картами пещеры, Ботацци ответил однозначно: «Мы работаем на науку. Все данные и карты пещеры общие».
Пещера настолько увлекла Ботацци, что в последние годы он поселился в деревне Шуанхэ волости Вэньцюань уезда Суйян. За эти годы он стал в деревне настолько привычным лицом, что местные жители ласково называют его «Лао Жан», то есть «Старина Жан».
По мнению Ботацци, мало найдётся мест лучше Шуанхэ для исследования скрытых сокровищ Земли. Пещера — это мир разнообразных ландшафтов: от подземных рек и огромных залов с водопадами до совершенно сухих ископаемых галерей.
«Мы исследуем словно внутри лабиринта: никогда не угадаешь, куда ведёт ход, и нужно постоянно думать. Для спелеологии это удивительно увлекательное место», — сказал Ботацци.
Похожие статьи
