Par : – Bana Negusse
L’autonomisation des femmes est essentielle à l’édification d’une société équitable, résiliente et prospère. En Érythrée, la promotion de la femme est étroitement liée à la lutte pour l’indépendance du pays et à ses efforts ultérieurs en faveur du développement national. L’Union nationale des femmes érythréennes (NUEW), organisation qui travaille depuis des décennies à élargir les possibilités offertes aux femmes, à promouvoir l’égalité des sexes et à renforcer leur participation à la vie publique, est à l’avant-garde de ce voyage. Du champ de bataille de la lutte de libération aux salles de classe, aux lieux de travail et aux communautés d’aujourd’hui, l’UENO a joué un rôle important dans la promotion des droits des femmes et dans la formation du paysage social, économique et politique de l’Érythrée.
Créée en 1979 avec l’appui du Front de libération du peuple érythréen (FPLE), la NUEW est apparue au cours d’une période décisive de l’histoire de l’Érythrée. Sa création témoigne de la reconnaissance que la participation des femmes est indispensable à la lutte de libération et que l’émancipation nationale doit s’accompagner d’une transformation sociale. Au-delà de la mobilisation des femmes pour l’indépendance, l’organisation a contribué à sensibiliser l’opinion à l’égalité des sexes et a remis en question les attitudes traditionnelles qui restreignent les rôles et les possibilités des femmes.
Les femmes érythréennes ont apporté une contribution remarquable à la lutte pour l’indépendance, servant au combat et assumant des responsabilités dans les domaines du leadership, du renseignement, de la logistique, de l’éducation et des soins de santé. Les femmes représentent près d’un tiers des combattants, faisant preuve d’un courage et d’une détermination exceptionnels dans des conditions difficiles. Leur participation a remis en cause des perceptions sociales bien ancrées et a créé un puissant précédent pour la participation des femmes aux affaires nationales.
Fait important, l’expérience de la lutte de libération a contribué à transformer les attitudes envers les capacités et les responsabilités des femmes. Les femmes ont démontré qu’elles pouvaient contribuer de la même manière à la réalisation des objectifs nationaux, tandis que les NUEW contribuaient à mieux faire connaître leurs droits et leurs possibilités. Cet héritage continue d’éclairer la mission de l’organisation et son engagement à faire en sorte que les femmes participent activement au développement de l’Érythrée.
Après l’indépendance, l’Union nationale des femmes et des hommes est devenue une organisation non gouvernementale autonome qui s’est attachée à améliorer la condition des femmes et des filles. Ses priorités se sont élargies pour inclure l’éducation, l’autonomisation économique, la sensibilisation juridique, les soins de santé et la participation à la prise de décisions. L’objectif central est resté le même : permettre aux Érythréennes, quel que soit leur milieu ou leur lieu de résidence, d’exercer leurs droits et de contribuer utilement à la société.
Au fil des décennies, l’Union a élargi sa composition et ses activités, en établissant une présence dans les communautés de l’ensemble de l’Érythrée. Grâce à ses réseaux locaux, l’organisation s’est employée à atteindre les femmes dans les villes, les villages et les zones reculées, en favorisant la sensibilisation et en encourageant la participation aux initiatives de développement. Ses activités s’étendent également au-delà des frontières nationales par le biais de branches et de chapitres en Afrique, en Europe, en Amérique du Nord, au Moyen-Orient et en Australie. Ces réseaux internationaux permettent de maintenir des liens entre les femmes érythréennes, de faciliter l’échange de données d’expérience et d’appuyer les initiatives en Érythrée par le biais de collectes de fonds, de formations, de campagnes de sensibilisation et d’autres formes de coopération. Cet engagement international reflète l’engagement commun des femmes érythréennes au pays et à l’étranger de promouvoir l’égalité et d’appuyer le développement national. En connectant les communautés au-delà des frontières géographiques, l’UEN a maintenu un vaste réseau de participation et de solidarité.
Les travaux de l’Union nationale des femmes et des hommes se sont concentrés sur des mesures pratiques visant à améliorer les chances des femmes et à surmonter les obstacles à leur avancement. L’éducation et le développement des compétences ont été au cœur de ces efforts. Par le biais d’initiatives de formation professionnelle, l’organisation s’est efforcée de renforcer les capacités des femmes et d’améliorer leurs perspectives d’emploi et de travail indépendant. En collaboration avec le Ministère de l’éducation, il a également appuyé les efforts visant à accroître la scolarisation des filles et à réduire l’analphabétisme.
La sensibilisation juridique est un autre élément important de son travail. Grâce aux services de conseil juridique, l’Union a aidé les femmes à comprendre leurs droits et à s’attaquer aux questions liées au divorce, à la pension alimentaire, à la paternité, à l’héritage et à la propriété foncière. Ces services fournissent des informations précieuses aux femmes qui naviguent dans les domaines juridique et social, tandis que des initiatives de sensibilisation plus larges visent à lutter contre la discrimination et à promouvoir l’égalité de traitement.
Le NUEW a également contribué aux efforts visant à améliorer la santé et le bien-être des femmes. Des campagnes de sensibilisation ont porté sur les problèmes de santé des femmes et les pratiques traditionnelles néfastes, notamment les mutilations génitales féminines et les mariages d’enfants. Ces initiatives visent à protéger la santé des filles, à promouvoir la prise de décisions éclairées et à encourager les attitudes sociales qui respectent la dignité et les droits des femmes.
L’autonomisation économique est restée tout aussi importante. Grâce à des programmes de microcrédit, de formation à l’entreprenariat et d’assistance financière à petite échelle, l’organisation s’est efforcée d’aider les femmes à créer des activités génératrices de revenus et à renforcer leur indépendance financière. L’accès aux finances et aux compétences en affaires peut améliorer les moyens de subsistance des ménages tout en permettant aux femmes de participer plus activement à l’économie.
Ensemble, ces initiatives reflètent la nature interdépendante de l’autonomisation. L’éducation renforce les connaissances et les compétences; la sensibilisation juridique aide les femmes à comprendre leurs droits; les soins de santé favorisent le bien-être; et les possibilités économiques augmentent l’indépendance et la participation.
L’Érythrée a enregistré des progrès dans plusieurs domaines liés au bien-être et à la participation des femmes. Les chiffres cités par les organisations nationales et internationales indiquent des progrès en matière d’inclusion financière, d’activité commerciale, d’éducation et de représentation. Par exemple, l’espérance de vie est passée de moins de 50 ans en 1991 à environ 72 ans. La participation des femmes au système national de microcrédit et d’épargne a également considérablement augmenté. Selon les estimations nationales, les femmes représentent environ 56 % des bénéficiaires, contre environ 16 % en 1995.
Les femmes ont également établi une présence importante dans la vie commerciale et professionnelle. Les chiffres nationaux disponibles indiquent qu’ils détiennent environ 48 % des licences d’exploitation dans l’ensemble du pays, qu’ils représentent environ 51 % de la population active officielle et qu’ils occupent environ 46 % des postes de direction. En ce qui concerne la représentation politique, les femmes représentent environ 22 % des membres de l’Assemblée nationale et 29 % des membres des assemblées régionales. Ces chiffres montrent la participation des femmes aux institutions publiques tout en soulignant l’importance de poursuivre les efforts visant à accroître leur représentation dans la direction et la prise de décisions.
Les progrès reflétés dans ces indicateurs sont associés à des efforts plus vastes de développement national, y compris des initiatives visant à améliorer l’accès à l’éducation, aux soins de santé, aux services financiers et à l’emploi. Le NUEW a contribué par des activités de plaidoyer, de sensibilisation, de renforcement des capacités et des programmes visant à relier les femmes aux possibilités et au soutien.
L’éducation demeure l’un des indicateurs les plus clairs des progrès vers l’égalité entre les sexes. Les chiffres nationaux cités dans les rapports précédents indiquent que l’alphabétisation des jeunes femmes dépasse 93 %, la différence entre l’alphabétisation des jeunes femmes et celle des jeunes hommes étant estimée à environ un point de pourcentage. La parité entre les sexes aurait été atteinte dans l’enseignement moyen et approche de son achèvement dans les niveaux préprimaire et secondaire. Les inscriptions dans l’enseignement supérieur se sont également rapprochées de la parité. Ces développements représentent un changement important par rapport aux décennies précédentes, lorsque les filles se heurtent à de plus grands obstacles à l’accès à l’éducation.
Il convient de noter que les progrès réalisés dans le domaine des soins de santé et de la protection sociale ont également contribué à améliorer le bien-être des femmes. Les initiatives gouvernementales visant à élargir l’accès aux services essentiels, ainsi que les activités d’organisations telles que l’UEN, ont appuyé les efforts visant à lutter contre les pratiques traditionnelles néfastes et à mieux faire connaître les droits et la santé des femmes.
L’accès des femmes à la terre et aux services financiers est une autre dimension importante de l’autonomisation. L’égalité des droits à la terre, lorsqu’elle est effectivement mise en œuvre, peut renforcer la sécurité économique et la capacité de production des femmes. De même, l’accès au crédit et aux facilités d’épargne peut aider les femmes à développer des entreprises, à répondre aux besoins des ménages et à rechercher une plus grande indépendance financière.
Bien sûr, les améliorations mentionnées ci-dessus n’éliminent pas automatiquement tous les obstacles. Les attentes sociales, l’inégalité d’accès aux ressources et les différences de possibilités entre les communautés peuvent continuer à affecter les expériences des femmes. Une éducation soutenue, une mise en œuvre effective des droits et des services d’appui accessibles demeurent importants pour consolider les progrès.
Dans l’ensemble, l’histoire de l’Union est indissociable de celle des Érythréennes : leur courage pendant la lutte pour l’indépendance, leur contribution à l’édification de la nation et leurs efforts constants pour promouvoir la dignité, les chances et l’égalité. Grâce à son engagement de longue date en faveur de l’éducation, de la sensibilisation et de l’autonomisation, l’Union demeure un élément important du cheminement continu de l’Érythrée vers une société dans laquelle les droits des femmes sont respectés, leurs capacités reconnues et leurs contributions pleinement appréciées.
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