Pour une nation de la taille des Seychelles, la capacité de concurrencer l’innovation n’a jamais été un luxe, c’est une nécessité. Cette conviction est au cœur d’une vaste conversation avec M. Xavier Estico, secrétaire d’État à l’Institut national de la science, de la technologie et de l’innovation (NISTI), basé au sein du bureau du vice-président, sur l’histoire de l’institution, ses perturbations de cinq ans et son mandat renouvelé sous le gouvernement du président Patrick Herminie.
Bâtir le cadre de la science et de l’innovation des Seychelles,
Les Seychelles sont arrivées relativement tardivement à la gouvernance formelle des sciences et des technologies. Avant 2010, le pays ne disposait ni d’un système dédié à la science, à la technologie et à l’innovation, ni d’un cadre institutionnel et juridique pour l’appuyer. Il a fallu un audit de l’UNESCO cette année-là pour confirmer ce que beaucoup soupçonnaient déjà : les Seychelles avaient besoin d’une telle institution.
Cette évolution a été suivie par le développement progressif du cadre national de STI des Seychelles. Un mémorandum a été élaboré en 2013, suivi de la mise en place formelle de l’institution légale en 2014 et de l’élaboration de la feuille de route 2016-2025 visant à soutenir la transition des Seychelles vers une économie fondée sur l’innovation.
Dans le cadre de cette politique, la première priorité du NISTI était de renforcer la sensibilisation et la participation à l’éducation des STEM, ce que M. Estico a noté comme étant en déclin. En particulier chez les jeunes. La réponse a été de relancer les programmes nationaux, notamment la robotique et les concours internationaux, ainsi que le soutien structuré aux entrepreneurs par le biais de programmes d’incubation et d’aide au démarrage.
« Avant 2020, nous allions dans la bonne direction, » M. Estico a réfléchi.
La transition institutionnelle et son impact
Cette trajectoire ne s’est pas effondrée. En tant que jeune institution, l’élan du NISTI a été interrompu peu après les élections de 2020, lorsque le nouveau gouvernement a fermé l’institut, pliant ses fonctions en une division au sein du ministère. Selon M. Estico, il s’agissait là d’une décision dangereuse, qui supprimait l’institution de l’indépendance opérationnelle dont il avait besoin pour fixer des priorités de recherche à long terme, déstabilisait les projets et les partenariats déjà en cours, et provoquait un exode de personnel technique et d’expertise qui prendrait des années à reconstruire. Elle a ramené les Seychelles à un moment critique. Alors que le pays s’arrêtait, d’autres petits États continuaient de progresser, et les Seychelles ont perdu leur place dans le classement mondial de l’innovation.
Engagement renouvelé sous un nouveau gouvernement
Cette interruption a donné lieu à un renouvellement. Un forum a été récemment organisé pour commémorer 50 ans d’indépendance, réunissant des experts locaux et internationaux pour aider à définir un nouveau cadre, une reconnaissance, M. Estico, que la science et la technologie sont des préoccupations transversales qui touchent tous les secteurs de la vie nationale.
La réintégration de NISTI reflète la priorité accordée par le gouvernement du président Patrick Herminie au positionnement de la science, de la technologie et de l’innovation comme moteurs transversaux du développement national. M. Estico a expliqué que le mandat renouvelé offre l’occasion d’intégrer la STI dans tous les secteurs et programmes gouvernementaux, non pas en tant que préoccupation autonome, mais en tant que fil conducteur du travail du gouvernement dans son ensemble.
Sur le plan structurel, le secrétariat du NISTI relève du Bureau du Vice-Président, qui est chargé de définir l’orientation stratégique nationale, tandis que le NISTI lui-même est chargé de la mise en œuvre des priorités politiques en matière de programme et d’action sur le terrain.
Une stratégie axée sur l’efficacité
À court terme, M. Estico a déclaré que l’objectif de NISTI est délibérément pratique: l’innovation technologique dans les procédures et processus gouvernementaux, s’étendant au secteur privé, dans le but d’accroître l’efficacité des services publics et d’accélérer la numérisation de la prestation des services publics.
Le partenariat en tant que modèle à long terme
En ce qui concerne l’avenir, M. Estico a clairement indiqué qu’aucune institution ne peut exercer ce mandat seule. La nature transversale de la science et de la technologie exige la participation active du secteur privé et des établissements universitaires. Le secteur privé, a-t-il souligné, est le moteur de l’innovation, tandis que les établissements universitaires, dont les universités, demeurent essentiels pour la formation et le renforcement des capacités, parallèlement au rôle de la société civile dans l’écosystème au sens large.
Afin de rassembler ces volets, le NISTI élabore un projet futur visant à déterminer comment le secteur privé, le milieu universitaire et la société civile peuvent être intégrés dans un ensemble cohérent, optimiser les ressources, créer des synergies entre les parties prenantes et tirer le meilleur parti des ressources financières du pays. Coordonner cette convergence, a déclaré M. Estico, est une responsabilité fondamentale du Secrétariat lui-même.
Une vision centrée sur les gens
Interrogé pour distiller l’objectif ultime de l’institution, M. Estico revient sur un simple principe directeur du président Patick Herminie : la science, la technologie et l’innovation sont au centre d’une société centrée sur l’être humain.
Cette approche place les gens, plutôt que la technologie elle-même, au cœur du programme d’innovation des Seychelles. Il s’agit d’exploiter la science et la technologie pour améliorer les services publics, créer des opportunités pour les jeunes Seychellois, renforcer la compétitivité nationale et développer des solutions pratiques aux défis changeants du pays, en veillant à ce que le progrès technologique se traduise par des améliorations tangibles dans la vie des gens.
Articles connexes
