16 août 2026
Pourquoi la dureté ne peut pas être faite pour témoigner contre les réformes qui cherchent à démanteler les conditions qui l’ont produit
Par Tanimu Yakubu
La séduction de la mauvaise conclusion
Une affirmation de plus en plus courante au Nigéria est que la pauvreté généralisée, près de trois ans dans le programme de réforme, est elle-même la preuve que les réformes ont échoué. La pauvreté reste largement répandue. La dureté est visible. De ces faits vient l’affirmation que les réformes entreprises depuis 2023 sont condamnées. La douleur est réelle; la conclusion ne suit pas automatiquement. Le Nigéria a apporté de profondes faiblesses économiques pendant la période de réforme. Leur présence continue ne montre pas que les politiques actuellement utilisées pour les corriger les ont créés.
Le rapport du PUNCH du 16 juillet 2026 s’appuie sur cette confusion. Elle fait état d’une pauvreté et d’une vulnérabilité graves et les place sous l’expression « réformes en dépit ». Ces deux mots invitent discrètement à un jugement causal que les preuves n’établissent pas : la réforme est venue, la pauvreté reste, donc la réforme doit avoir échoué. Pourtant, les mêmes documents de la Banque mondiale et du FMI se sont appuyés sur les résultats du débat pour constater que les conditions macroéconomiques étaient plus favorables, que la résilience s’était améliorée et que la confiance s’est rétablie, tout en avertissant que ces gains n’ont pas encore atteint suffisamment de Nigérians grâce à l’emploi, à la productivité et au revenu des ménages.
Ce n’est pas un argument sur la sémantique. Il s’agit de ce qui a causé ce qui, et donc ce que le Nigéria devrait faire ensuite. Si la pauvreté héritée est confondue avec la preuve que la réforme elle-même est le problème, la politique peut être repoussée vers des arrangements qui étaient déjà devenus coûteux et instables.
Ce que dit le chiffre de 79 %
Le chiffre d’honneur doit d’abord être sauvé de l’inflation rhétorique. Le diagnostic simplifié de la Banque mondiale, tel que rapporté par le PUNCH, distingue les plus pauvres, ceux qui sont en dessous du seuil de pauvreté, et ceux qui sont presque pauvres ou vulnérables à la pauvreté. Ce chiffre de 79 % n’est donc pas un chiffre classique de la pauvreté. Il combine des personnes déjà en dessous du seuil de pauvreté avec d’autres dont la situation économique est suffisamment précaire pour qu’un choc puisse les pousser en dessous.
Cela ne réduit pas l’urgence sociale. Elle montre l’ampleur de l’insécurité économique. Mais un ménage déjà en dessous du seuil de pauvreté n’est pas dans la même situation qu’un ménage encore au-dessus, mais une maladie, un échec de culture, une perte d’emploi ou un choc de prix alimentaire loin de tomber en dessous. Tous deux nécessitent une protection, mais les statistiques ne doivent pas prétendre que leurs conditions sont identiques.
Une crise de la pauvreté plus ancienne que les réformes
L’erreur la plus profonde réside dans l’amnésie historique. Le Nigéria n’est pas arrivé en mai 2023 comme une économie saine subitement endommagée par la réforme. Le pays est entré dans la période de réforme qui a duré des années de faible croissance par habitant, de faible productivité, d’insécurité dans les régions productrices d’aliments, d’électricité peu fiable, de mauvaise logistique, d’emploi structuré limité, de financement inflationniste, de pénurie de devises, de taux de change multiples, de fuites budgétaires et d’une structure de subvention qui a consommé des ressources tout en distribuant inégalement les avantages.
Les documents de la Banque mondiale cités dans la même histoire placent le problème de la pauvreté au Nigeria dans une histoire beaucoup plus longue de faiblesse structurelle, d’erreur politique, de dépendance à l’égard du pétrole brut et de chocs extérieurs répétés. Ces pressions se sont accumulées au fil des ans. Il n’est guère logique de prendre la pauvreté accumulée pendant cette longue période, de noter qu’elle n’a pas disparu en trois ans, puis de considérer sa persistance comme la preuve que les réformes sont à blâmer.
La question importante n’est pas de savoir si la pauvreté existe encore. C’est évident. La question importante est de savoir si les forces qui continuent de produire de l’instabilité et de l’appauvrissement deviennent plus faibles ou plus fortes. Sur ce point, les éléments de preuve cités par l’article racontent une histoire plus compliquée que ne le suggère son titre.
La preuve que l’histoire ne peut pas absorber confortablement
La Banque mondiale et le FMI enregistrent une économie qui subit encore de graves pressions sociales, mais qui ne se contracte pas en termes réels. Les données de la Banque mondiale indiquent une croissance du PIB réel de 4,0 % en 2025. La consultation sur l’article IV du FMI en 2026 a également estimé la croissance à 4,0 % en 2025 et projetée à 4,1 % en 2026. Les réserves internationales brutes sont passées d’environ 40 milliards de dollars américains l’an dernier à environ 46 milliards de dollars américains à la fin de 2025, tandis que les réserves internationales nettes sont passées de 23 milliards à 35 milliards de dollars américains.
Ces chiffres ne mettent pas de nourriture sur une table. Ce qu’ils montrent, c’est que certaines des conditions qui avaient rendu l’économie instable changent. La croissance s’est renforcée, les réserves ont augmenté et le marché des changes est devenu moins déformé. On ne peut pas citer la Banque mondiale lorsqu’elle décrit la pauvreté, puis jeter ses preuves lorsqu’elle enregistre une croissance réelle et des tampons extérieurs améliorés.
Le FMI ne recommande pas d’abandonner les réformes. Elle fait valoir que la réforme doit se poursuivre parallèlement à une augmentation des dépenses sociales, à une meilleure gestion des finances publiques et à une action plus efficace en matière de productivité, d’infrastructure et de protection des ménages vulnérables. En termes clairs, stabiliser l’économie ne suffit pas; le gouvernement doit rendre cette stabilité utile aux gens ordinaires.
La baisse du PIB en dollars et la baisse de la règle
La baisse de la valeur en dollars du PIB du Nigeria nécessite une correction séparée car il est facile de dire quelque chose qu’il ne dit pas. Selon les données de la Banque mondiale, le PIB du Nigéria s’élevait à environ 290,8 milliards de dollars des États-Unis en dollars courants en 2025, alors que les mêmes données enregistrent une croissance du PIB réel de 4,0 %. Un pays ne peut pas en même temps dire, sur la seule base de ces deux statistiques, avoir subi une réelle contraction simplement parce que la traduction en dollars de sa production est plus faible.
Le Nigéria produit, gagne et dépense principalement en naira. La production nationale est mesurée en prix intérieurs et peut ensuite être convertie en dollars. Lorsque la naira se déprécie fortement, cette traduction peut diminuer même lorsque le volume des biens et services produits a augmenté. L’arithmétique est élémentaire mais corrélative : le PIB en dollars est la valeur naira du PIB divisée par le taux de change naira-dollar. Si le dénominateur augmente beaucoup plus vite que le PIB nominal naira, le chiffre en dollars qui en résulte diminue. Il s’agit d’un effet de change, et non de la preuve d’une perte équivalente de production réelle.
Ceci est particulièrement important après un important ajustement monétaire. La comparaison du PIB converti à un taux de change précédemment supporté par l’administration et du PIB converti après le mouvement vers un taux fondé sur le marché change la barre de mesure elle-même. Le chiffre du dollar postérieur peut être parfaitement correct en tant que conversion au taux de change en vigueur, mais il reste trompeur s’il est présenté comme une preuve que l’économie a diminué physiquement de la même proportion. Le nombre n’est pas nécessairement faux; l’inférence qui en est tirée peut l’être.
La distinction n’est pas une tentative de faire disparaître la dépréciation. Une naira plus faible réduit la valeur en devises des salaires, des pensions, de l’épargne et des actifs nationaux. Elle augmente le coût des importations et peut réduire le pouvoir d’achat des ménages. Ce sont de véritables pertes de bien-être et ils aident à expliquer les difficultés que ressentent les gens. Mais ce sont les effets de l’amortissement, de l’inflation et de la répartition des coûts d’ajustement. Ils ne devraient pas être reformulés comme preuve que le PIB réel du Nigeria s’est effondré lorsque les séries officielles de croissance réelle disent le contraire.
En ce qui concerne la question de savoir si l’activité productive est en expansion ou en contraction, le PIB réel, le PIB réel par personne, la production sectorielle, l’emploi, la productivité et la consommation réelle des ménages sont les mesures les plus appropriées. Le PIB en dollars courants reste utile pour le pouvoir d’achat extérieur, la comparaison internationale et certains ratios de la dette et du commerce, mais il ne peut pas, à lui seul, faire valoir le volume de la production intérieure. L’utiliser de cette façon est de confondre un changement dans la règle avec un changement dans la chose qui est mesurée.
Le contre-factuel auquel il faut faire face
Tout jugement juste sur la réforme économique doit se demander ce qui aurait probablement eu lieu sans elle. La comparaison n’est pas aujourd’hui entre le Nigéria et un pays imaginaire dans lequel des années de problèmes accumulés ont disparu sans frais. C’est entre le cours en cours et la poursuite des politiques qui l’ont précédé.
Le maintien de la subvention coûteuse au carburant, de taux de change multiples, de graves pénuries de devises, la monétisation du déficit, la faiblesse des réserves et l’aggravation de la confiance des investisseurs auraient-ils réellement entraîné une baisse de l’inflation, un accroissement des investissements, un renforcement des finances publiques et une diminution de la pauvreté? L’argument de la « réforme du désespoir » a besoin que la revendication soit vraie, mais les preuves qu’elle cite ne le prouvent pas. La Banque mondiale et le FMI décrivent plutôt le précédent dosage des politiques comme une source de distorsion et les réformes ultérieures dans le cadre de l’amélioration des conditions macroéconomiques.
Rien de tout cela ne signifie que la réforme est indolore, bien séquencée à tous égards ou au-delà des critiques. L’élimination d’une subvention augmente immédiatement les prix, alors que l’avantage pour les finances publiques peut prendre beaucoup plus de temps à se manifester dans les services que les gens peuvent voir. La réforme des taux de change peut augmenter le coût naira des importations avant que les exportateurs et les investisseurs aient le temps de réagir. La hausse des taux d’intérêt peut affaiblir la demande avant que l’inflation ne rétablisse le pouvoir d’achat. Ces coûts sont réels. Mais ils ne montrent pas que les anciens arrangements auraient pu être maintenus indéfiniment.
Le Nigéria ne choisit pas entre une réforme et une vie facile. Elle choisit entre faire face aux problèmes accumulés depuis des années et leur permettre de croître jusqu’à ce que la correction finale devienne encore plus douloureuse.
La pauvreté est une structure, pas un seul prix
La pauvreté nigérienne ne peut s’expliquer par un prix du carburant, un taux de change, une décision fiscale ou un mouvement de politique monétaire. Elle est fondée sur une faible productivité, des résultats médiocres en matière d’éducation et de santé, l’insécurité, la croissance rapide de la population, des rendements agricoles médiocres, une puissance et des transports peu fiables, un accès limité au financement, un nombre insuffisant d’emplois formels et de grandes disparités régionales en matière de possibilités.
La réforme macroéconomique ne peut résoudre tous ces problèmes par elle-même. Mais un gouvernement qui perd des recettes, qui rationne les devises et finance les déficits de manière à aggraver l’inflation a moins de place pour les résoudre. La stabilisation n’est pas égale au développement. Il donne au développement une base plus solide à partir de laquelle procéder.
C’est là que les réformes doivent devenir visibles dans la vie quotidienne. L’électricité doit permettre aux entreprises de produire à moindre coût. Les routes et le rail doivent transporter les marchandises vers le marché. La sécurité doit permettre aux agriculteurs de retourner en toute sécurité sur leurs terres. Les écoles doivent enseigner efficacement aux enfants. Les soins de santé doivent empêcher la maladie d’éliminer l’épargne des ménages. Le soutien en espèces doit atteindre les personnes qui ne peuvent pas attendre la croissance pour améliorer leurs revenus. Et les emplois doivent être réels, durables et bien payés.
Si ces améliorations ne suivent pas, alors les réformes n’auront pas donné ce que les Nigérians avaient le droit d’attendre d’eux. Mais le fait qu’ils ne soient pas encore allés assez loin est une raison pour terminer le travail, pas pour rétablir les distorsions que le pays essaie de laisser derrière lui.
Le progrès ne doit pas devenir de la propagande
Une défense de la réforme perd de sa crédibilité si elle parle au-delà des difficultés que vivent les gens. La croissance d’environ 4 % est meilleure qu’auparavant, mais elle est encore trop faible pour transformer rapidement le niveau de vie dans un pays à forte croissance démographique. Les réserves plus fortes ne nourrissent pas une famille. Un déficit plus faible n’élève pas la rémunération des travailleurs. L’augmentation des recettes publiques n’améliore le bien-être que lorsqu’elle devient fiable en termes d’énergie, de routes, d’écoles, d’hôpitaux, de sécurité, d’investissement productif et d’aide efficace aux personnes en détresse.
La Banque mondiale, avril 2026, fait état d’une inflation élevée et d’un niveau de vie faible, même à mesure que les conditions macroéconomiques s’améliorent. Ce n’est pas un argument pour renverser la réforme. Il s’agit d’un argument selon lequel les gains n’ont pas encore atteint les ménages assez rapidement ou assez largement.
Cela conduit à deux choix politiques très différents. Si les réformes elles-mêmes créaient la crise de la pauvreté, elles auraient alors un sens à inverser. Mais s’ils ont corrigé les principales faiblesses alors que l’emploi, la productivité et les revenus des ménages ont été trop lents pour répondre, la réponse est de rendre les réformes plus efficaces et plus rapides pour les gens. Les éléments cités dans l’article soulignent beaucoup plus fortement la deuxième conclusion.
Le test que la réforme doit maintenant passer
Le gouvernement doit donc être jugé par des résultats concrets et exigeants. L’amélioration de la stabilité entraîne-t-elle de nouveaux investissements? Est-ce là une augmentation de la production et de la productivité? De meilleurs emplois sont-ils créés? Les salaires commencent-ils à dépasser les prix? L’augmentation des recettes publiques contribue-t-elle au développement plutôt qu’à l’augmentation du coût du gouvernement? Les plus pauvres sont-ils protégés pendant que l’économie s’adapte? Ce sont les tests que les Nigérians ont le droit de faire.
Si, après une période raisonnable, l’investissement n’augmente pas, que la capacité de production n’augmente pas, que les dépenses publiques ne s’améliorent pas, que la réforme des taux de change n’encourage pas davantage la production intérieure et la production d’exportation, et que la croissance reste trop faible pour augmenter les revenus réels, alors il faudra critiquer le programme.
Mais ce jugement devrait être basé sur ce que les réformes produisent réellement au fil du temps, et non sur le traitement de la pauvreté héritée des années précédentes comme si elle avait commencé avec elles. La pauvreté est trop grave pour être utilisée comme un raccourci rhétorique. Elle mérite un compte rendu attentif des causes, des coûts et des résultats.
L’amélioration des conditions macroéconomiques accroît également la qualité de l’administration publique. Alors que la fragmentation des taux de change, les fuites budgétaires et le financement inflationniste sont réduits, les Nigérians ont le droit de poser une question plus difficile : que fait le gouvernement de la salle que ces changements ont créée ?
Ce que la preuve nous permet de conclure
Le Nigéria est entré dans la période de réforme avec une pauvreté généralisée et une grande vulnérabilité économique. Les réformes ont entraîné des coûts réels à court terme tout en corrigeant les graves faiblesses de l’économie. Depuis lors, la production réelle, les réserves, le marché des changes et certains aspects des finances publiques se sont améliorés de façon mesurable. Mais ces gains n’ont pas encore atteint suffisamment de personnes grâce à de meilleurs emplois, à une productivité plus élevée et à des revenus réels plus élevés.
La baisse de la valeur actuelle en dollars du PIB ne renverse pas cette conclusion. Il reflète, dans une large mesure, la traduction de la production naira par un taux de change beaucoup plus faible. Il dit quelque chose d’important au sujet du pouvoir d’achat extérieur du Nigeria et de la valeur en devises des revenus intérieurs; il n’établit pas une baisse équivalente de la quantité de biens et de services produits.
C’est aussi loin que les preuves nous mènent en toute sécurité. La pauvreté malgré les réformes transforme un programme inachevé en verdict final. La persistance de la détresse n’explique pas, en soi, ce qui l’a causé. La pauvreté est l’une des raisons les plus fortes pour lesquelles la réforme doit réussir; ce n’est pas la preuve que la réforme a été erronée.
Le choix réel du Nigéria n’est pas de recréer les politiques qui ont engendré des pénuries de devises, des fuites budgétaires et l’instabilité. C’est la question de savoir si le pays peut transformer une plus grande stabilité économique en une production accrue, en un investissement privé accru, en de meilleurs emplois, en baisse de l’inflation, en amélioration des services publics et en hausse des revenus.
Les chiffres de la pauvreté doivent être lus avec le plus grand sérieux. Ils mettent en garde contre la complaisance et montrent combien il reste à faire. Mais ils n’annulent pas les améliorations déjà enregistrées. Il s’agit maintenant de faire en sorte que ces améliorations atteignent le ménage, le lieu de travail, la ferme et le marché.
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