Il sera testé sur des volontaires sans antécédents d’infection.
L’agence brésilienne des médicaments, Anvisa, a autorisé le lancement d’essais cliniques sur l’homme du premier vaccin mondial contre le paludisme causé par Plasmodium vivax , le parasite responsable de la plupart des cas de paludisme au Brésil. Ce vaccin est produit grâce à une technologie 100 % brésilienne.
Dans un communiqué, le ministère de la Santé a expliqué que le vaccin, appelé Vivaxin, est le fruit de recherches menées par le Centre de technologie vaccinale (CTVacinas) de l’Université fédérale de Minas Gerais (UFMG). Ce vaccin bénéficiera d’un financement de 12 millions de réaux brésiliens pour les essais cliniques de phases I, II et III.
Selon le ministère, l’essai clinique de phase I évaluera l’innocuité du vaccin, les réactions potentielles à son administration et sa capacité à stimuler une réponse immunitaire chez 48 participants âgés de 18 à 59 ans sans antécédents d’infection. Le suivi clinique durera 360 jours.
« Cette avancée dans la recherche représente une étape importante et ouvre la voie à une nouvelle forme de prévention contre la maladie, qui, en 2025, a représenté 118 037 cas à l’échelle nationale », a déclaré le ministère dans un communiqué.
Les deux vaccins contre le paludisme actuellement recommandés par les autorités sanitaires ont été développés pour cibler une autre espèce de parasite responsable de la maladie, Plasmodium falciparum , prédominante en Afrique, plutôt que Plasmodium vivax , prédominant en Amérique et en Asie.
La maladie
Le paludisme est une maladie infectieuse causée par un parasite du genre Plasmodium , transmis à l’homme par la piqûre de moustiques femelles Anophèles infectées , particulièrement actives à l’aube et au crépuscule. Selon le ministère, il ne s’agit pas d’une maladie contagieuse. « Une personne malade ne peut pas transmettre directement le paludisme à une autre personne », a-t-il souligné.
« Tout le monde peut contracter le paludisme. Les personnes ayant subi des infections répétées peuvent développer une immunité partielle, ne présentant que peu ou pas de symptômes. Cependant, l’immunité stérilisante – qui confère une protection clinique totale – n’a pas encore été observée », a indiqué le ministère.
Si elle n’est pas traitée correctement, une personne atteinte de paludisme peut être une source d’infection pendant des mois, voire des années, selon l’espèce parasitaire en question, indique le communiqué.
Au Brésil, la plupart des cas de maladie sont concentrés dans la région amazonienne, qui comprend les États d’Acre, Amapá, Amazonas, Maranhão, Mato Grosso, Pará, Rondônia, Roraima et Tocantins.
« Dans les régions non amazoniennes, qui comprennent les autres États brésiliens, malgré le faible nombre de cas signalés, la maladie ne peut être négligée, car le taux de létalité dans cette région est plus élevé que dans la région amazonienne », conclut le communiqué.
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